Col de polo qui gondole après lavage : comment le redresser

Le polo sort de la machine, le piqué du corps est impeccable, les manches aussi, et le col fait des vagues comme le bord d’une feuille de chou. Ou bien les deux pointes remontent vers le menton, refusent de se poser sur la clavicule, et donnent au vêtement l’air fatigué d’une pièce portée dix ans. C’est l’une des questions qu’on me pose le plus souvent sur le vestiaire masculin d’été, et elle a une réponse précise.

Un col de polo qui gondole n’est pas usé. Il a presque toujours subi un rétrécissement inégal au lavage ou au séchage, et ce qui a été déformé par la chaleur et l’humidité peut, dans la majorité des cas, être remis en forme par la chaleur et l’humidité. Voici comment le diagnostiquer, le redresser proprement, et surtout choisir et laver ses polos pour que ça ne se reproduise pas.

Pourquoi le col d’un polo se déforme au lavage

Un polo classique réunit deux mailles différentes. Le corps est en piqué, une maille en relief qui forme de petits nids d’abeille, respirante et assez stable. Le col, lui, est le plus souvent un bord-côte, une maille côtelée tricotée à plat sur une machine à part, à la bonne largeur, puis cousue sur l’encolure. Certains polos ont au contraire un col coupé dans le même piqué que le corps et doublé.

Ces deux mailles ne réagissent pas pareil à l’eau chaude et à la chaleur sèche. Le coton rétrécit en se resserrant, et une maille côtelée, très élastique, peut se rétracter bien plus vite qu’un piqué. Si le bord du col se resserre davantage que la couture d’encolure, ou l’inverse, le col n’a plus la même longueur sur ses deux bords. Le surplus se répartit alors en ondulations : c’est le gondolage.

On confond souvent trois défauts qui n’ont pas tout à fait la même origine :

• Le col qui gondole : des vagues le long du bord extérieur, dues à un rétrécissement inégal.
• Le col qui rebique : des pointes qui remontent, souvent parce que le col a séché replié ou que ses deux épaisseurs n’ont pas rétréci pareil.
• Le col qui tuile : le bord qui s’enroule sur lui-même, typique d’un bord-côte trop fin ou d’une maille jersey qui roule naturellement.

Diagnostiquer son col avant d’agir

Posez le polo à plat, boutonné, et regardez le col de face puis de profil. Mesurez aussi avec un mètre de couturière le bord extérieur du col et la longueur de la couture d’encolure, d’une pointe à l’autre. Cette petite mesure vous dit si la déformation est rattrapable.

Un col distendu est un cas à part : ici le bord-côte a perdu son élasticité au lieu de rétrécir. Le problème est proche de celui que je décris pour le col roulé qui baille, et les mêmes gestes à l’eau tiède peuvent lui rendre un peu de tenue.

Redresser un col de polo ondulé : la méthode de l’atelier

Il vous faut un fer à vapeur, une pattemouille, c’est-à-dire un linge de coton fin humide que l’on pose entre le fer et le vêtement pour protéger la maille et répartir la vapeur, une planche à repasser, et une dizaine d’épingles. Un torchon en coton blanc ou un vieux mouchoir en tissu fait une excellente pattemouille.

1. Humidifiez le col franchement, au vaporisateur ou en le passant sous l’eau tiède. Une maille sèche ne se laisse pas remodeler.
2. Posez le col à plat sur la planche, face extérieure contre la planche, le polo déboutonné et le col déplié.
3. Remettez-le en forme en tirant doucement le bord ondulé dans sa longueur, par petites pressions, jusqu’à ce que les vagues s’effacent. Ne tirez jamais d’un coup.
4. Épinglez le bord et les pointes directement dans la housse de la planche, tous les 3 ou 4 centimètres, pour fixer cette nouvelle forme.
5. Posez la pattemouille humide et appuyez le fer sans le faire glisser, quelques secondes à chaque endroit, en laissant la vapeur traverser. On presse, on ne repasse pas.
6. Laissez refroidir et sécher complètement avant de retirer les épingles. C’est au refroidissement que la maille se fixe.
7. Repliez le col sur son pied, boutonnez le premier bouton, et donnez un dernier coup de vapeur sans appuyer sur la ligne de pliure.

Le cas des pointes qui rebiquent

Pour des pointes qui remontent, la méthode est plus simple. Humidifiez uniquement les pointes, repassez le col déplié sur l’envers, puis repliez-le et pressez les pointes à plat sous la pattemouille, fer immobile. Si elles remontent encore, une légère pulvérisation d’amidon sur l’envers avant le repassage suffit à les tenir quelques ports. Le principe est le même que pour un col de chemise qui rebique, sauf qu’un polo n’a pas de baleines : c’est la maille elle-même qu’il faut fixer.

Laver un polo sans abîmer le col

Une fois le col redressé, le lavage décide s’il le restera. Voici la routine qui garde un polo net pendant des années :

• Boutonner le polo et le retourner avant la machine. Le col, plié sur son pied, frotte moins et garde sa forme.
• Laver à 30 °C, 40 °C au maximum pour un piqué blanc, sur un programme synthétique ou délicat plutôt que coton, qui brasse plus fort.
• Limiter l’essorage à 800 tours. Un essorage à 1 400 tours tord le col et marque la pliure.
• Ne pas surcharger le tambour, pour que le polo ne ressorte pas roulé en boule.
• Remettre le col en forme à la main dès la sortie de la machine, pendant qu’il est humide, en tirant légèrement le bord et en posant les pointes à plat.

Les polos de couleur foncée gagnent aussi à être lavés entre teintes proches : un bleu marine lavé à 40 °C avec du blanc peut ternir le blanc, un souci que j’aborde dans l’article sur le vêtement qui a déteint au lavage.

Le sèche-linge, premier ennemi du col

Si je ne devais donner qu’un conseil, ce serait celui-ci : pas de sèche-linge pour un polo. La chaleur sèche et le brassage rétractent le bord-côte en quelques cycles, et c’est de loin la première cause des cols ondulés qu’on m’apporte. Séchez à plat sur un séchoir ou une serviette, ou sur un cintre large en boutonnant le premier bouton, à l’ombre et loin du radiateur.

Choisir un polo dont le col tiendra

On peut réduire le risque dès l’achat. Un col qui tient ne dépend pas de la marque, mais de quelques détails qu’on vérifie en boutique en trente secondes.

Col en bord-côte ou col en piqué

Col tricoté en bord-côte

• l’allure classique du polo de tennis, col souple et net
• se déforme plus facilement s’il est fin ou en fil simple
• tient bien s’il est épais, dense et en fil retors
• demande un séchage attentif

Col coupé dans le piqué et doublé

• aspect plus proche d’une chemise, un peu plus structuré
• rétrécit comme le corps, donc gondole rarement
• peut rebiquer si la doublure est mal thermocollée
• plus fréquent sur les polos à manches longues

En boutique, regardez et touchez :

• L’épaisseur du col : pincé entre deux doigts, un bon bord-côte se sent dense et reprend sa forme aussitôt relâché.
• Le fil : un coton retors, c’est-à-dire deux fils tordus ensemble, est plus stable et se déforme moins qu’un fil simple. L’étiquette ne le dit pas toujours, mais une maille nette et régulière est un bon indice.
• La bande de propreté : ce ruban cousu à l’intérieur de l’encolure, qui cache la couture du col. Elle stabilise la jonction entre col et corps et limite le gondolage.
• La patte de boutonnage : bien renforcée, elle empêche le haut du polo de s’affaisser et entraîne moins le col avec lui.
• La composition : un piqué de coton à fibres longues, souvent présenté comme coton peigné ou Pima, rétrécit moins et plus régulièrement qu’un coton cardé ordinaire.

Un polo n’est pas une pièce anodine dans un vestiaire masculin : c’est souvent lui qui fait le lien entre le tee-shirt et la chemise, les week-ends et les vendredis de bureau. Un col net suffit à le faire passer d’un côté à l’autre.

Ranger ses polos pour que le col ne se marque pas

Beaucoup de cols se déforment entre deux ports, dans l’armoire. Un polo empilé sous cinq autres, col écrasé et pointes repliées vers le haut, garde en mémoire la pliure que le poids lui impose. Au bout de quelques semaines, les pointes rebiquent sans que la machine y soit pour rien.

Deux rangements fonctionnent bien. Plié, le polo se pose boutonné, dos vers le haut, manches rabattues vers le centre, puis replié une fois en deux dans la hauteur : le col reste sur le dessus, jamais sous une autre pièce. Sur cintre, choisissez un cintre à épaules larges et arrondies plutôt qu’un fil de fer, qui étire la maille et crée deux bosses aux épaules ; boutonnez le premier bouton pour que le col garde son arrondi.

Évitez aussi de tasser vos polos dans un tiroir trop plein. Une maille de piqué a besoin d’un peu d’air pour reprendre sa forme après le port, exactement comme un pull. Et si vous partez en voyage, roulez-les plutôt que de les plier : le col, posé à plat au centre du rouleau, arrive sans marque.

Quand le col est irrécupérable

Si, après deux passages à la vapeur, les vagues reviennent dès le premier lavage, ou si l’écart entre le bord et l’encolure dépasse un centimètre et demi, la maille a rétréci trop profondément pour revenir. Deux options restent ouvertes. Un retoucheur peut remplacer le col par un bord-côte neuf, sur devis, ce qui vaut la peine sur un beau polo si la couleur est trouvable. Sinon, portez-le col ouvert, pointes relevées sous un pull à col rond ou une veste d’été, où le défaut disparaît presque, et gardez-le pour le jardin et le bricolage.

Ce week-end, sortez vos polos et posez-les à plat, col boutonné. Ceux qui ondulent légèrement passent sur la planche : col humide, épingles, pattemouille, et dix minutes de patience avant de tout retirer. Puis changez une seule habitude à la prochaine lessive : 30 °C, polo boutonné et retourné, essorage à 800 tours, et séchage à plat. Vos cols vous remercieront pendant plusieurs étés.